Le Festival d'Avignon a été créé en 1947 par Jean Vilar. La volonté de cet artiste engagé était de diffuser vers le plus grand nombre, et en particulier vers les jeunes, une programmation de grande qualité, auteurs classiques et auteurs étrangers souvent peu connus en France, de proposer un théâtre différent de celui qui se pratiquait à l’époque à Paris. Il associe une troupe d’acteurs à ses créations : Gérard Philipe, Michel Bouquet, Maria Casarès, Philippe Noiret, Jeanne Moreau… Peu à peu il ouvre le Festival à la danse, la musique, le cinéma. Jean Vilar assure la direction du Festival d’Avignon jusqu’à son décès le 28 mai 1971.
